До появления JDK 5 в коллекциях хранились только объекты типа Object. Это было неудобно, т.к. во-первых, программисту самому приходилось отслеживать, какого типа объекты помещаются в коллекции, теперь этим занимается компилятор, и, во-вторых, теперь не надо приводить объекты типа Object обратно в необходимый тип данных.

Скачать исходники для статьи можно ниже

Однако, и сегодня коллекции содержащие тип Object используются довольно часто.
Наиболее часто используются коллекции ArrayList.
Пример использования ArrayList < Object > :

import java.util.ArrayList;

public class Test {

   public static void main(String[] args) {
      Double numer1 = 5.666666666;
      System.out.println(numer1);
      Integer numer2 = 100;
      System.out.println(numer2);
      Car car1 = new Car("KIA");
      System.out.println(car1);

      // объявляется ArrayList состоящий из объектов Object
      ArrayList<Object> array1 = new ArrayList<Object>();

      array1.add(numer1);// в массив добавляется объект типа Double
      array1.add(numer2);// в массив добавляется объект типа Integer
      array1.add(car1);// в массив добавляется объект типа Car

      System.out.println(array1.toString());

      // объект типа Object приводится к объекту типа Car
      String name = ((Car)array1.get(2)).name;
      System.out.println(name);
   }
}

public class Car {
   String name;

   Car(String name) {
      this.name = name;
   }

   public String toString() {
      String s = "Автомобиль " + name + ".";
      return s;
   }
}

Вывод программы:
5.666666666
100
Автомобиль KIA.
[5.666666666, 100, Автомобиль KIA.] KIA